מנדלי מוכר ספרים

כשמדברים על הסיפורת היהודית של המאה ה19, עולים בזיכרון קודם כל שמות שלושת היוצרים הקלאסיים או, ללא הגזמה, "האבות המייסדים" שלה: מנדלי מוכר ספרים (1836 – 1917), יצחק לייבוש פרץ (1851 – 1916) ושלום עליכם (1859 – 1916). שלושת הסופרים האלה קבעו למעשה, איך תיראה בהמשך הסיפורת הן ביידיש הן בעברית. יצירותיהם יצאו במהדורות רבות ותורגמו לשפות רבות. הם הפכו לקנה מידה ולסמל. כל שאר סופרי הפרוזה היהודיים של המאה ה19 ידועים בעיקר למומחים.  

נקודת המפנה בתולדות הסיפורת היהודית בכלל וסיפורת ביידיש בפרט הייתה בשנות ה60 של המאה ה19. אז הופיע בה שמו של מנדלי מוכר ספרים, אשר לו שלום עליכם כינה מאוחר יותר "סבא של הספרות היהודית". כשבשנת 1865 יצא לאור סיפורו "דאָס קליינע מענטשעלע" ("איש קטן"), החל עידן חדש לא רק ביצירתו של הסופר עצמו, אלא גם בתולדותיה של ספרות עם ישראל כולה. שמו של גיבור הסיפור הזה – מנדלי מוכר ספרים נודע בכל העולם היהודי כשם העט של המחבר אשר שמו האמתי היה שלום יעקב אברמוביץ'…